Personeelszaken

Cathy Shepherd viert 10-jarig dienstjubileum

In 2000 vierde ons personeelslid Catherine Shepherd haar tienjarige dienstjubilieum bij CAFRA. Deze gebeurtenis werd herdacht na de Regionale vergadering van CAFRA. Dr. Rhoda Reddock, oudvoorzitter van CAFRA, las het volgende voor namens het personeel en de leden. "Wij zijn vanavond hier om te vieren dat Cathy tien jaar bij CAFRA gewerkt heeft. Haar band met CAFRA begon echter lang voordat ze er kwam te werken. Zij is sinds 1981 betrokken geweest met vrouwenorganisaties en was een van de oprichters van de Concerned Women for Progress in 1981 en van The Group in 1983. Het was niet anders dan vanzelfsprekend dat ze bij CAFRA terechtkwam. Ze trad toe tot de Associatie in 1986, en werd lid van het Sub-comité voor Documentatie dat verantwoordelijk was voor de Creation Fire bloemlezing.

In 1990 was het secretariaat van CAFRA gehuisvest aan Harris Street in Curepe en toen de toenmalige administrateur, Tina Johnson, Trinidad & Tobago verliet voor Mexico, kreeg Cathy de positie van ‘Administrateur/Documentalist’ aangeboden. Zij aanvaardde die en CAFRA verkreeg iets waardevols. In maart 1997 werd haar positie geherclassificeerd tot ‘Voorlichter’, maar ze blijft verschillende rollen spelen vanuit haar capaciteit als lid van het Management team van het Secretariaat van CAFRA.

Cathy heeft de laatste tien jaar vele bijzondere ervaringen gehad; mooie dingen, minder mooie dingen, en ja, zelfs erg slechte dingen. Ze heeft echter gezegd dat niet al haar bijzondere ervaringen geschikt zijn om naverteld te worden.

Één ervaring die zij zich speciaal herinnert is de Algemene vergadering in Guyana in 1993, toen vertegenwoordigers uit alle vier taalgebieden aanwezig waren. Stichters werden gehuldigd en de eerste voorzitter van CAFRA werd gekozen. Het was een belangrijke gebeurtenis en vele overwinningen van CAFRA werden gevierd.

De presentatie van Creation Fire in 1990 is ook een goed herinnering, aangezien het idee in 1986 geboren werd en het vier lange jaren duurde voordat het werkelijkheid werd. Nog een bijzondere gebeurtenis was tijdens het debat over de Wet op Huiselijk geweld in het parlement van Trinidad & Tobago in 1991. Ze maakte deel uit van een groep CAFRA-leden die in het parlement, in het zwart gekleed, een stil protest voerden tegen het afzwakken van de wet.

Tijdens haar werk bij CAFRA verkreeg Cathy kennis en vaardigheden die ze anders nooit zou hebben gehad. Ze heeft geleerd om flexibel te zijn met betrekking to verantwoordelijkheden aan het werk en de ontelbare taken waarvoor ze klaar moet staan – van het schrijven van persberichten en het organiseren van evenementen, tot het werken aan verschillende projekten zoals de UN Inter-Agency Campaign for Women’s Human Rights en het ontwikkelen van de website van CAFRA.

Ze heeft ook verscheidene malen de gelegenheid gehad om CAFRA in het buitenland te vertegenwoordigen. Twee evenementen die de meeste indruk op haar maakten waren de Frankfurter Buchmesse, in Duitsland gehouden in 1994 en de Internationale conferentie van NGO’s, gehouden in Seoul, Korea in 1999. In beide gevallen waren het goed georganiseerde evenementen waar uiteenlopende groepen mensen bijeenkwamen, en Cathy had de gelegenheid om te netwerken met andere organisaties wiens doelstellingen vergelijkbaar waren met die van CAFRA.

Cathy heeft veel bereikt waar ze trots op mag zijn – de groei van de bibliotheek tussen 1991 en nu is slechts één voorbeeld. Wat gebruik betreft is de bibliotheek geweldig gegroeid, en is nu van onschatbare waarde voor studenten van de UWI, onderzoekers en anderen die geïnteresseerd zijn in vrouwenkwesties.

CAFRA News is nog één van haar lievelings-projekten; ze is sinds het begin betrokken geweest bij de nieuwsbrief commissie. Toen werd CAFRA News onder eigen beheer gepubliceerd: getypt, geknipt en geplakt, gekopieerd en geniet, en het is de droom van Cathy dat het Secretariaat voldoende technische expertise verkrijgt om het tijdschrift weer onder eigen beheer uit te geven. Ze is ook bijzonder trots op het CAFRA Handboek voor personeelsbeleid en procedures, waarvoor ze veel naslagwerk heeft verricht.

CAFRA biedt Cathy iets wat ze maar moeilijk elders zou kunnen vinden – vrijheid en flexibiliteit en de kans om haar professionele en politieke interesses te botvieren. Ze ziet echter de noodzaak van nieuw bloed in de organisatie en ze maakt zich zorgen over de ontwikkeling van de Nationale Comités van CAFRA, om vertegenwoordiging van de achterban op alle niveaus te verzekeren en het positieve imago van CAFRA in de regio te hanhaven.

Cathy wenst CAFRA de komende tien jaren veel dingen toe, waaronder een stabielere financiële basis, een levendiger programma ter ondersteuning van advocacy-werk, ons eigen gebouw met adekwate kantoorruimte alsook voldoende ruimte om te kunnen groeien, en een Resource Centre. Ze zou ook graag zien dat CAFRA meer onderzoek zou doen, indien nodig in samenwerking met andere organisaties, en meer gebruik van het Internet om te netwerken met Caribische feministen in de Diaspora. Ze wil ook graag dat CAFRA meer betrokken raakt in onderzoek en advocacy m.b.t. HIV/AIDS, vooral wat betreft gender-kwesties.

Cathy heeft CAFRA zien groeien van één kamer naar goed-uitgeruste kantoren. Van bedelen om faxen en fotokopieën naar onze eigen faxapparaat, kopieerapparaat en computers. Ze weet ontzettend veel van de geschiedenis van CAFRA en zal zeker een belangrijke rol in de toekomst van CAFRA spelen.